Dans la ville de Gloucester, un vieux tailleur désargenté doit confectionner pour le maire, un habit de mariage pour Noël ; « de soie couleur cerise, brodé de pensées et de roses avec gilet assorti de satin crème orné de gaze et de chenilles vertes… ».
Ce costume de soie et de broderies serait pour lui l'occasion de montrer son adresse et de trouver une belle clientèle. Sans tarder, il trace et coupe toute la journée, jusqu'à la nuit.
Lorsqu'il rentre chez lui, il est tellement fatigué, qu'il ne peut plus faire un pas. Il demande alors à son chat Simon d'aller lui faire quelques achats, de quoi manger, boire, et de quoi coudre car il lui manque du fil de soie rouge. Durant l'absence de son compagnon, il découvre sous des tasses des petites souris piégées. Aussitôt libérées, les petites souris s'en retournent dans leur trou, et le gentil tailleur part se coucher, de plus en plus fiévreux. Mais à son retour, Simon a la surprise de voir son repas envolé et, mécontent, décide de punir le vieil homme en lui confisquant la bobine de soie rouge…
La nuit est longue, le pauvre tailleur est bien malade et il ne pourra pas terminer le travail commandé !
Dans leur repère, les petites souris pleine de reconnaissance pour leur hôte, décident alors de l'aider. Elles savent bien tirer l'aiguille et profitent tous les jours des largesses du tailleur qui abandonne avec générosité des bouts d'étoffes, de fils, de dentelles et de rubans. Ainsi, elles peuvent réaliser leurs habits et se montrer coquettes.
Durant trois jours, elles vont coudre et broder. Mais vont-elles pouvoir donner à l'ouvrage toute la préciosité et la rareté que le tailleur voulait donner au costume ? Et la bobine de fil de soie rouge ? Et Simon le chat ?…
De la campagne, nous passons à la ville. Beatrix Potter conte une belle histoire, douce, pleine de dévouement et de magie, à l'heureuse conclusion. Les illustrations sont riches, plus détaillées, encore plus belles. le costume couleur cerise rappelle un peu la robe couleur du temps de Peau d'Âne, un habit chargé d'espoir.
A recommander ++
Babelio: https://www.babelio.com/livres/Potter-Le-tailleur-de-Gloucester/497938/critiques/1073806